Comment estimer une tabatière chinoise ?

Introduction

Vous possédez une tabatière chinoise et vous souhaitez une estimation ? Les tabatières chinoises, ou snuff bottles, sont de petites fioles conçues pour contenir du tabac à priser. Apparues sous la dynastie Qing (1644–1912), elles devinrent rapidement des objets de prestige, collectionnés pour leur raffinement, leur symbolisme et leur diversité de matériaux.

Aujourd’hui, ces objets miniatures passionnent les collectionneurs du monde entier. Leur valeur varie de quelques centaines à plusieurs dizaines de milliers d’euros selon :

• Le matériau (verre, jade, porcelaine, agate, cristal de roche, ivoire…),
• La qualité du travail (gravure, émaillage, peinture intérieure),
• La période (Kangxi, Qianlong, Jiaqing, etc.),
• La signature de l’artiste ou de l’atelier,
• L’état de conservation et la provenance.

Tableau d’estimation et prix

Caractéristiques distinctives des tabatières

Les tabatières chinoises peuvent être soufflées, sculptées, gravées, peintes ou incrustées, selon les époques et les styles. Voici quelques éléments à observer :

• Forme : souvent ovale ou aplatie, adaptée à la paume de la main. La base peut être gravée ou polie.
• Col et bouchon : souvent en jade ou ivoire, avec une cuillère intégrée (élément d’authenticité).
• Décor :
  • Peintures intérieures (neifenhua) réalisées au pinceau à travers le col, très recherchées.
  • Pierres dures avec inclusions naturelles mises en valeur par la taille.
  • Porcelaine à décor bleu et blanc, famille rose ou famille verte.

Test visuel : L’intérieur de la bouteille doit être bien lisse, les bords finement polis. Les peintures intérieures anciennes montrent une maîtrise du détail et une perspective réaliste, contrairement aux copies modernes.

Marques, signatures et ateliers

• Certaines tabatières ont une signature du nom de l’artiste ou de l’atelier (souvent sous la base ou intégrée dans le décor).
• Les tabatières impériales peuvent porter des marques de règne, comme Da Qing Qianlong Nian Zhi, mais attention : de nombreuses copies portent ces marques sans être d’époque.

Une signature ne garantit pas toujours l’authenticité, mais une pièce bien documentée avec provenance ancienne aura une valeur nettement supérieure.

Impact de l’état, de la provenance et des certificats

• État : les fêles, éclats ou bouchons remplacés peuvent faire baisser la valeur de moitié.
• Provenance : une tabatière provenant d’une collection ancienne européenne ou d’une vente aux enchères prestigieuse est mieux valorisée.
• Certificats et publications : toute pièce ayant figuré dans une exposition ou un catalogue de référence prend une valeur supplémentaire.

Exemple :
Une tabatière en cristal de roche gravée et datée du règne de Qianlong, bien conservée et documentée, se voit adjugée 56 000 € chez Christie’s en 2021.

Historique des tabatières chinoises

Introduites au XVIIe siècle sous l’influence occidentale, les tabatières sont rapidement devenues des objets de cour, utilisées par les empereurs et les lettrés. Elles furent offertes comme cadeaux diplomatiques et incarnent à la fois le raffinement de la culture Qing et l’influence des arts décoratifs sur la vie quotidienne.

Durant le XVIIIe siècle, elles atteignent un sommet artistique sous Qianlong, avec la création de pièces impériales d’une grande sophistication. La production continue sous les règnes suivants, puis décline au XXe siècle avec l’apparition des copies industrielles.

À savoir pour bien identifier une tabatière

Quelques erreurs fréquentes à éviter :

• Confondre avec un flacon à parfum européen (forme et bouchon parfois similaires, mais matériaux et fonctions différents)
• Prendre pour ancien un flacon moderne volontairement usé (l’intérieur trop propre est souvent un indice de copie)
• Sous-estimer un objet en verre : certaines pièces soufflées ou émaillées du XVIIIe siècle peuvent valoir bien plus que prévu.